頭部が固い骨板に覆われており非常に硬いことに、カナガシラの名前の由来があります。
津軽藩では上級階級の年越しのお膳に用いられていました。
節分や生後100日に行われるお食い初め（箸初とも）に使われる魚としても有名でしたが、
これが近年は脂嗜好からかやや人気薄です。
市場では秋から春にかけて入荷されます。
カナガシラは程よく脂が乗っているので旨みと甘味があり、とくに旬の時期は大変美味しい魚です。