毎年、9月から6月にかけてハタハタ漁が行われます。
昭和40年代までは毎年2万トンもの水揚げがありましたが、漁獲過多などにより昭和50年代後半には100トン前後まで激減してしまいました。
ハタハタの資源回復を図るため、漁業者の根強い反発がありましたが平成4年から3年間、秋田県はハタハタを全面禁漁に踏み切ります。
そして禁漁期が明けた平成7年以降、ハタハタの資源維持のため年間の漁獲枠を設けて、資源維持に努めています。
漁獲枠の作成は県と県漁協でつくる｢資源対策協議会｣が、前年の漁獲量実績、県が沖合を底引き網で生態調査を行い、ハタハタの資源の推定量を算出します。
算出した数字の40％がその年の漁獲量になるのです。

平成20年には3,000トン以上の水揚げがありましたが、この年を境に減少傾向になり昨年平成26年度の漁獲量は1,680トンでした。
そして、今年は昨年の半分800トンに漁獲割り当てが減ったのです。
平成22年以降はハタハタの水揚げ量は漁獲枠の8割も獲れず、資源量算出の数字が過大に出されていることが考えられています。
また水揚げされた魚は若魚の割合が多かったことも看過できない理由の一つでした。
若魚が多いということは、これからハタハタが継続的に繁栄を続けることが阻害され、そのままでは資源量が先細りすることが確実になります。

秋田県はこれまでのハタハタ資源量算出の方法を見直して、算出の精度を上げました。
その結果、平成26年度の推定資源量が4,200トンに対して、本年平成27年度の推定資源量は2,000トンと半分以上も減ってしまったのです。
推定資源量の40％、つまり800トンが今年のハタハタ漁獲可能枠になったのです。

秋田県は緊急対策として、県議会で対策費2,678万円の予算案を提出しました。
また、来年1月以降にハタハタの卵の塊「ブリコ」1,000万粒を3年に渡り、県内8か所の漁港で放流する予定です。
ハタハタが卵を産み付けるホンダワラの生育調査を県内5か所の漁場で行います。
それ以外に漁港が稚魚の放流をするときは、県が事業費を半分補助することにしています。

また漁師が市場では値が付かない小型魚やブリコ、白子が落ちた魚など、禁止されている格安直接販売などの規制に乗り出しました。
この正規流通外の「系統外流通」はこれまでハタハタの水揚げ量には算出されていなかったことに加え、相当量の流通があったとみられています。

漁協と漁師で話し合った結果、県内の北浦漁港でハタハタの直売所を新設しました。
ここで獲れたて新鮮なハタハタを求めることができます。
系統外流通の防止を徹底するため、直接買いにきた人たちには漁協の直売所へ案内することや、船から直接購入しない旨を記載した看板を設置しています。

県をはじめ漁協、漁師、そして利用者の協力によって、ハタハタの資源回復の道が開かれるのですね。

画像出典元：http://kourin1.exblog.jp/i17/3/

秋田では定置網や刺し網で産卵のため浅瀬に上がってきたハタハタを漁獲します。
卵を持った魚が沢山獲れるのが特徴です。
一方、鳥取は日本海深海で餌を求めながら回遊しているハタハタを、底引き網で漁獲します。
成魚は卵を持っていませんが脂が乗っています。

ハタハタ消費日本一の秋田県は魚価も安く安定していたので、県内の消費者は箱買いで購入することが日常でした。
古くより、冬の初めに獲れたハタハタを各家庭で味噌漬けや塩漬けにして、保存食として冬の間の大切なタンパク源とされていました。
また、ハタハタ抜きでは正月が迎えられないといわれるほど、郷土風習に根深く関係していました。
秋田の昭和40年代のハタハタ水揚げ量は、常に年間１万トン以上もありました。
ところが昭和50年代に入ると急激にハタハタの水揚げが落ちてしまいます。
ハタハタの姿が薄くなった海になってしまっても、そこにあるだけのハタハタを捕りづけてしまったことで、ハタハタが成魚になるまでのスピードが追い付かなくなり、やがて資源枯渇危機に陥ります。
年を追うごとに漁獲量は更に減少してゆき、平成３年には水揚げ量が70トンと最盛期の0.7%まで悪化します。
このままでは、秋田のハタハタが完全枯渇するまで時間の問題でした。
秋田県関係者、漁協、漁師との話し合いで翌年の平成4年から3年間、ハタハタの禁漁を決定します。
生活が掛かっている漁師にとっては禁漁に強い抵抗感もありましたが、ハタハタの資源が回復することを願い禁漁に同意しました。
この期間中、県は漁師に禁漁補償をして、ハタハタの流通は県外産を利用します。

3年後の平成7年9月、再びハタハタ漁が解禁します。
この年の水揚げ量は170トンと、平成4年よりも倍以上の漁獲でした。
県はハタハタ資源の回復のため、各漁協への水揚げ量割り当てを行い、資源管理に取り組みます。
また、成魚に達していない魚を捕獲しないことや、藻に産み付けられた卵(ブリコ)の採捕禁止、波打ち際に上がったブリコは食さずに海に戻すなど漁業関係者が一丸となってハタハタの資源管理に取り組んでいます。

最近は年間水揚げ量が1,000トン以上に達しましたが、魚価の値下がりが著しく平成26年は禁漁解禁の平成7年と比べて8分の１となっています。
県によると、割当量以内の操業であっても漁協を介さずに直接業者に出荷した分の魚や、成魚に達していないサイズの捕獲などという供給側の理由、県外産の流通や需要そのものが減っているといったことが分析されています。

せっかく資源管理してハタハタの資源量が回復しているのに、魚価がつかないのは漁師たちにとっては辛いことです。
秋田県は安定したハタハタ供給のため平成27年度より、これまで水揚げ割り当て量には含まれていなかった小型魚の水揚げも割り当て量に含む、網の目合いを大きくして小型魚は漁獲しない、漁獲量を更にきめ細かく調整することを指標にしました。
そして、ほとんど県内のみで消費されていたハタハタを県外にアピールすることで、マーケットの拡大に繋げたいとしています。

主に北西太平洋、日本海沿岸、オホーツク海、千島列島、極東ロシアなど寒冷な海域に生息しています。
スズキ目に属する一種で成魚の体長は20cmほど、水深500mの深海に生息して、ヨコエビやコペポーダという動物プランクトン、オキアミ、魚類を捕食しています。
11月から12月の晩秋から冬にかけて産卵期になり、浅瀬の藻場に集まり産卵します。
メスは2才から産卵を始め、産卵後も死亡せず数年にわたり繁殖活動を行います。
放卵数は1,000～2,500粒ほどで、卵は海水に触れると粘膜を分泌して塊となり藻に付着します。
卵の塊の色は赤、青、緑、黄色など様々です。
藻に付着した卵の塊は波によって浜辺へ打ち上げられることがあります。
ふ化した稚魚は浅瀬付近で生活しますが、成魚になると深海に生活の場を移します。

日本海に生息するハタハタは複数の生息圏があることが判明されています。
北海道方面(根室、釧路、日高、石狩湾)で繁殖して回遊する群、秋田沖を中心に繁殖して日本列島沿岸を回遊している群があります。
しかし、本州沿岸のハタハタ産卵場所は能登半島から北は確認されておらず、日本海西側に生息している群は朝鮮半島東岸が繁殖地区であるとされています。
三陸沖など太平洋側での漁獲もありますが個体数は非常に少なく、北海道生息群か日本海生息群の個体と推測されており、そのことからハタハタの回遊範囲は広いとされています。

ハタハタは主に日本海地域で食用されています。
軽く干してから塩焼きにすると、柔らかくねっとりとした皮と香味が強い身の旨みがたまらない美味しさです。
煮付け、干物、なれ寿司、昆布だしで茹であげてポン酢醤油で食べる「湯上げ」、ハタハタを原料にした醤油(魚醬)を使い新鮮な魚を具材にしたしょっつる鍋など、日本海沿岸の各地域には美味しいハタハタ料理が沢山あるのです。
また、新鮮な魚は三枚卸しにして酢締めにすると格別な味わいが楽しめ、鳥取では刺身にして食すことがあります。
そして、ハタハタ最高の美味といわれるのが「ぶりこ」と呼ばれる魚卵です。
受精した卵は非常に固くなるので食すには大変ですが、採卵前の未成熟卵はぬめりの中にプチプチと弾ける食感がたまりません。
そのため、魚卵を持っているハタハタの浜値はかなり高いのです。

画像出典元：http://richwel.net/