アンコウは水深500メートルほどの深海に生息している魚で、日本周辺では北海道南岸から太平洋南部、インド洋などに生息している“アンコウ(クツアンコウ)”、北海道から南日本、朝鮮半島にかけて太平洋北西部に生息する“キアンコウ(ホンアンコウ)”の二種があります。
面白いことに、一般的に“アンコウ”と呼ばれているアンコウはクツアンコウの方ではなくキアンコウの方なのです。

クツアンコウとキアンコウは見た目が非常によく似ていますが、口を開けてみるとクツアンコウは黒地に黄白色の水玉模様がある特徴があります。
またクツアンコウは体長40センチと比較的小柄なものですが、キアンコウはメスが1～1.5メートル、オスは50㎝と大きく、食用にするとこちらの方が美味しいのです。

アンコウは体がブヨブヨして柔らかくて平たく、しかも頭がとても大きいので自分の力であまり泳ぐことができません。
そのため普段は海の底にじっとして生活していますが、肉食性の動物のため口が大きく歯が発達しています。
そして生活する環境に適した胸びれや腹びれを持っており、人間の手足のような形をしているので泳ぐことが苦手でも、海底を這うように移動することができるのです。

アンコウは動物性プランクトンや小魚など食べて生きていますが、種によってはカニやエビなどの甲殻類、貝類、ウニ、スルメイカ、カレイ、ときには小さなサメまでも食べているものもあるのです。
基本的には深海の海底で生活するアンコウですが、時折水面に出て海鳥を襲うこともあり、胃の中からカモメ、ウミガラス、ペンギンが出てきたという話もあります。
画像出典元：http://www.geocities.jp/mj96fw/car12.htm

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アンコウ雑談　その2

日本で食用に水揚げされる生ウニの種類は、「バフンウニ」「ムラサキウニ」「エゾバフンウニ」「キタムラサキウニ」などが中心になっています。

ダントツ一位の漁獲量は北海道です。羅臼、松前、奥尻島、積丹半島、焼尻島などが名産地ですが、共通して言えることは昆布の名産としても有名な地域です。

ウニが主食としているものは昆布や海藻です。良質の昆布や海藻を食べるウニの味は、いいに決まっていますね。天然生ウニは6月中旬～8月初旬が旬です。

日本での漁獲もありますが、90％は輸入に頼っているようです。輸入先の主な国は北米、チリ、ロシアなどが多いのです。

ウニは世界で900種ほどが生息しており、日本近海ではおよそ140種ほど生息しています。
ウニの寿命はバフンウニで7～8年、キタムラサキウニは14～15年程度と言われています。

ウニは漢字で書くと、「海胆」「海栗」「雲丹」などと書きますが、生の状態を示すウニは
海胆と海栗と書かれます。雲丹と書かれたものは加工された状態のウニを意味します。

ウニは古く、有史以来から食べられてきたようです。西暦713年の「風土記」にその記録が残されていました。最初にウニやナマコを食べた人はすごいといわれますね。勇気がいったことでしょうね。

ウニは人の皮膚の粘膜を正常に保つ働きがあり、シミやそばかすの予防や、がんの予防にも効果があります。栄養面で大変優れた食材ですね。

販売されている生ウニには2種類あります。蒸しウニや練ウニもおいしいのですが、なんといってもウニは生で食べるのが一番です。

「板ウニ」
ウニは水分が多く、型崩れしやすいので、食品添加剤としてミョウバンを使います。ミョウバンはウニの身が溶けるのを防ぐ凝固剤の役目を果たします。こうして箱板にウニをきれいに並べて販売されるのです。

寿司などの見た目を重視する食品に使われますが、ミョウバンはウニ独特の甘みや、新鮮味を損ねてしまうというデメリットがあります。ウニは苦いから嫌いだという人がありますが、実はミョウバンが原因だったのです。

「塩水ウニ」
ウニは獲れたての生が一番おいしいため、可能な限り生に近い状態で販売しようと考えます。そのため海水と同じ濃度の塩水を使って、獲れたてのウニをプラスチック製のパックに入れて販売するようになりました。ウニの身が濡れた状態ですから見た目はいまいちですが、味は本物です。

「珍客へ　まず山陰の　雲丹をだし」　　　　　　今村夕路
「雲丹でのむ　猪口のしずかな　上げ下ろし」　　田中空壺
「海胆　怒る　漆黒の棘　ざうと立ち」　　　　　橋本鶏二
「海胆の針　紫にして　美しき」　　　　　　　　野村喜舟
「雲丹採りに　かたむき迫る　利尻富士」　　　　澤田緑生